В 1919 году академия начала формироваться как центр подготовки политсостава армии. В 1934-1938 годах учебное заведение получило ряд почестей и право носить имя В. И. Ленина, однако одновременно стало объектом политических репрессий: в ходе борьбы с «антипартийной внутриармейской белорусско-толмачёвской группировкой» проводились массовые аресты выпускников и преподавателей. Для усиления контроля академию перевели в Москву. В годы Великой Отечественной войны академию возглавил бригадный комиссар А. Н. Щербаков. Более тысячи выпускников и преподавателей были направлены на фронт, а учебный процесс перестроен на военный лад с внедрением боевого опыта фронта. Четырнадцать выпускников получили звание Героя Советского Союза. После войны академия сосредоточилась на подготовке политработников для всех видов Вооружённых Сил, переподготовке старшего и высшего политсостава и научной разработке вопросов партийно-политической работы; срок обучения вырос до четырёх лет. Академия награждена орденом Ленина, орденом Красного Знамени, орденом Октябрьской Революции и орденами ряда социалистических государств.
В 1940 году Совет народных комиссаров СССР принял постановление об организации при 2-м МГПИИЯ Военного факультета со статусом высшего военно-учебного заведения для подготовки военных преподавателей английского, немецкого и французского языков. В 1941 году факультет получил название Военного факультета западных языков при 1-м и 2-м МГПИИЯ. 12 апреля 1942 года приказом НКО СССР он был преобразован в Военный институт иностранных языков Красной Армии. Подготовка военных преподавателей английского, немецкого и французского языков для училищ и академий Красной Армии. Боевой путь и достижения: в 1934-1938 годах академия получила ряд почестей и право носить имя В. И. Ленина; в годы войны более 1000 выпускников и преподавателей ушли на фронт, 14 выпускников стали Героями Советского Союза; после войны академия стала ключевым центром подготовки и переподготовки политработников. Награды: орден Ленина (1934), орден Красного Знамени (1944), орден Октябрьской Революции (1969), а также ордена ряда социалистических государств.
